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Caps et GasGas pour la 2e fois consécutive

Patrick Caps, Kevin Fors et Kevin Gauniaux ont imposé leur monture au terme d’un sprint échevelé de 12 Heures.
La GasGas des vainqueurs a remporté la 30e édition de la Chinelle avec 1min 45 secondes et 598 millièmes sur la Honda de Potisek, Maquet et Soyeurt. Vanderheyden, Despontin et Cremer (Husaberg) complètent le podium de cette épreuve marquée par le soleil, la poussière et un exceptionnel succès populaire !

«Je n’ai jamais vu autant de monde à la Chinelle», s’exclamait Joël Robert, père fondateur de l’événement ! «Il y avait probablement plus de 30.000 personnes, peut-être 32.000 samedi soir au moment du départ. Les excellentes conditions climatiques ont incité les spectateurs à profiter du spectacle un long moment. À 4 heures du matin, il y avait encore un monde fou sur le site.»

Il est vrai qu’ils ont été particulièrement gâtés. Avant le départ, un gigantesque feu d’artifice a fait monter la tension d’un cran puis, après le célèbre coup de fusil qui a lâché la meute de 105 motos, c’est le groupe Mister Cover qui s’est chargé de l’ambiance sur l’esplanade de Franchimont.

Sportivement parlant, cette édition fut aussi d’une intensité exceptionnelle.

Ainsi, au terme de la première tranche de 5 heures, les dix premiers équipages étaient toujours dans le même tour. En tête, au gré des ravitaillements, des incidents et des dépassements, on a assisté à de nombreux changements de leaders dans les premières heures de la nuit entre la GasGas de Caps, Fors et Gauniaux, la BMW de Smets, Goblet et Delporte, la Kawasaki de Hubin, Deudon et Van Hoenacker tandis que la Honda de Potisek, Maquet et Soyeurt était toujours fort proche.
La BMW et la Kawasaki n’allaient toutefois pas plus loin que le 1er round. La machine allemande fit une indigestion à la poussière, la mécanique japonaise fut victime d’une fuite au radiateur que son pilote n’avait pas remarquée. Dans les deux cas, le moteur rendit l’âme.

Mais l’élimination de ces vainqueurs potentiels ne signifiait pas que la GasGas 95 allait entamer les deux dernières tranches sur le rythme d’une balade de santé. Et pour cause : Potsiek, Soyeurt et Maquet s’étaient mis en tête de rattraper le temps perdu durant le premier round. Il est vrai qu’après un début en fanfare, Maquet était rentré au stand, malade.
Ayant récupéré pour la suite des ‘hostilités’, Cyril contribua à la tâche de ses équipiers pour revenir aux avant-postes.
Une mission si réussie que l’avance de Caps, Fors et Gauniaux qui était de 6 min 55 au cumul des deux premières tranches commença à fondre sérieusement. Les trois pilotes de la Honda 26 mettaient tant de cœur à l’ouvrage qu’ils remportèrent la dernière tranche de 3 heures avec 5 min 09 d’avance sur les leaders virtuels de l’épreuve. Mais pour Caps, Fors et Gauniaux, le compte était bon : pour la 2e fois consécutive, c’est une GasGas qui s’imposait dans l’enduro le plus exigeant de la saison. Et pour la 30e édition, avec 1 min 45 et 598 millièmes d’avance sur la Honda de Potisek, Maquet et Soyeurt.

Quant à la troisième place du podium, elle est revenue à Vanderheyden, Despontin et Cremer dont la Husaberg s’imposa à la KTM de Delannoy, Neefs et Denil.

Ils ont dit

Kevin Gauniaux :
«C’est la plus belle victoire de ma carrière et elle ne fut pas simple à décrocher. Pour franchir la ligne en vainqueur, j’ai effectué mon dernier relais d’une heure trente sans boire une seule goute d’eau. Et pour cause : mon camel-bag était monté à l’envers.»

Timoteï Potisek :
«C’est la première fois que je venais à la Chinelle. Le pilotage de nuit ne m’a pas posé problème. Personnellement, je préférerais rouler 12 heures non-stop. Les arrêts entre les tranches, ça casse un peu le rythme. J’espère revenir et décrocher la victoire cette fois. »

Michaël Despontin :
«Cette 3e place me ravit d’autant plus qu’en début de saison, je pensais arrêter. Je n’ai guère roulé cette année. Dans la 3e tranche, on s’est bien battu pour ‘arracher’ la dernière marche du podium à la KTM 41. On a même terminé 2e du 3e round pour laisser nos rivaux 4 minutes derrière au cumul des trois courses.»

Et aussi…

Bernard Capel (49e) :
«Je reviendrai en 2010 ! Je veux absolument avoir disputé 30 Chinelle et il m’en manque une. Cette année, nous n’avons pas rencontré le moindre problème. On a juste remis de l’essence à chaque arrêt et changé deux fois le filtre à air. C’est tout. »

Stéphane Charlier (24e) :
«Je garderai un excellent souvenir de cette épreuve que j’ai disputée avec mon fils Nicolas qui aura 17 ans en septembre et Thomas Cuvelier, mécano chez Jean-Marc Warrant. Nous n’avons pas connu de problèmes et avons même remporté la catégorie randonneurs. Que demander de plus ? »

Laurent Lacasse (105e):
«Dans une chute pendant la nuit, nous avons perdu le prompteur qui est identifié lors du passage devant la cellule de chronométrage. Pas moyen de le retrouver, c’était l’abandon. Mais un gamin, le matin, l’a retrouvé. Nous avons demandé pour repartir et avons même terminé 6e de la 3e tranche. On termine 105e au classement final mais l’important, c’est d’avoir pu rouler les trois dernières heures. »

Michaël Vukcevic (abandon) :
«Nous sommes évidemment très déçus. C’est la 4e fois consécutive qu’on abandonne à la Chinelle. Nous avions pourtant préparé minutieusement l’épreuve depuis des mois. Le comble, c’est que la Husqvarna est d’une fiabilité exemplaire en championnat de Belgique d’enduro. Pour l’instant, je suis abattu mais je sais que dans un mois, on sera déjà occupé à préparer la 31e édition ! »

2 Heures : Novelly-Madej imposent leur Suzuki

66 équipages étaient engagés dans les 2 Heures réservées aux motos d’avant 1983. Traditionnellement disputées l’après-midi du samedi, ces 2 Heures attiraient déjà un nombre impressionnant de spectateurs qui ne cessait d’augmenter à mesure qu’on se rapprochait de la soirée.
Dans la 1ère manche, c’est la Yamaha de Otten-Dejong qui terminait en tête tandis que Novely-Madej remportaient la seconde heure de course et inscrivaient leur nom au palmarès de l’édition 2009.